Los ancestros de los humanos

Fuente: Infografías El País.

Perro: Domesticacion del lobo

Perro: Domesticacion del lobo por raulespert

Hace miles de años, nuestros antepasados comenzaron a aceptar la compañía de lobos, posiblemente ejemplares que merodeaban por sus asentamientos, atraídos por los restos de comida o la curiosidad. La unión entre especies cuajó y ambas partes debieron de encontrar ventajas en su amistad. Los humanos dieron con un buen vigilante o un compañero de caza, mientras que los cánidos se desprendían de su fiereza a cambio de un sustento más fácil. Así, de esos lobos «mansos» surgieron los primeros perros, que con el tiempo hemos convertido en un extensísimo ramillete de razas, con variedad de tamaños, colores y caracteres prácticamente al gusto de cada dueño. Pero dónde y cuándo la bestia de los bosques se convirtió en nuestro mejor amigo todavía es un punto sin aclarar. Hasta ahora, se creía que ese proceso había ocurrido originalmente en las comunidades agrícolas de Oriente Medio, pero una nueva investigación genética, en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científica.

Inteligencia primate: Aprendizaje por imitacion

Inteligencia primate: Aprendizaje por imitacion por raulespert

Aprender conductas asociadas a convenciones sociales son conocimientos de especial relevancia para los primates humanos y no-humanos. Además, imitar fielmente permite que cualquier innovación se difunda rápidamente por una población como lo pólvora. La emulación es un proceso más lento aunque puede ser una estrategia más adecuada que la imitación en determinados contextos. Por ejemplo, cuando las relaciones causales son manifiestas, la emulación es mejor porque ofrece mayor flexibilidad y plasticidad. Por el contrario, la imitación es más eficiente cuando dichas relaciones causales no son fácilmente percibidas y son difíciles de deducir. A medida que avanza la vida, los seres humanos, abandonamos estrategias de imitación para usar otras de carácter más emulativo.

Inteligencia primate: Consciencia (Test del espejo)

Inteligencia primate: Consciencia (Test del... por raulespert

La prueba del espejo, aplicada con animales, es una medida de consciencia de sí mismo desarrollada por Gordon Gallup Jr en 1970. Mide teóricamente la capacidad de consciencia de sí mismo determinando si el animal puede reconocer su propio reflejo en un espejo como una imagen de sí mismo. Esto se consigue marcando de manera inadvertida al animal con un tinte inodoro, y observando si el animal, al enfrentarse al espejo, reacciona como si reconociese que la marca se encuentra situada en su propio cuerpo. Estas reacciones pueden incluir el mover su cuerpo para poder ver mejor la marca en el espejo o tocársela mientras la observa en el reflejo. La prueba ha sido pasada por chimpancés, gorilas, orangutanes, delfínidos (incluyendo orcas y falsas orcas), elefantes, macacos de Rhesus,monos capuchinos, seres humanos, córvidos como las urracas y posiblemente palomas. Los bebés humanos tienden a fallar el test hasta el primer año y medio o dos.

Evolucion de la inteligencia: Hipotesis de la sabana

Evolucion de la inteligencia: Hipotesis de la... por raulespert

La llamada Hipótesis de la sabana o Hipótesis Ambiental de la Evolución de los Homínidos sostiene que el cambio de los densos pastizales ayudó al desarrollo del bipedismo, la inteligencia humana y otros rasgos que hoy se consideran humanos. Esta hipótesis fue presentada a principios del siglo XX, y la misma se basa en la idea de que nuestros antepasados comenzaron a pararse en sus patas traseras para así poder observar por encima de la hierba en busca de presas.

Cuervos: Memoria y comunicacion

Cuervos: Memoria y comunicacion por raulespert

Según un estudio realizado por la revista científica Proceedings of the Royal Society B, los cuervos son capaces de memorizar los rostros de aquellos que alguna vez les han molestado, compartir esa información con sus congéneres y juntos, buscar venganza, al más puro estilo de la Mafia. Ya que además estos animales se caracterizan por tener buena memoria y vivir hasta casi los 40 años, sus pobres víctimas tienen garantizado el castigo de por vida. En principio, no es necesario mas que un cuervo molesto con un humano para que vuele a informar del incidente a los de su especie, que reconocerán al agresor sin ni tan siquiera haberlo visto antes. Son algunas de las conclusiones a las que llegaron el profesor John M. Marzluff, de la University of Washington’s School of Forest Resources y los investigadores Heather N. Cornell y Shanon Pecoraro.

Inteligencia primate: Escuela de orangutanes

Inteligencia primate: Escuela de orangutanes por raulespert

Van Schaik, que dirige el Instituto de Antropología de la Universidad de Zúrich y lleva 13 años estudiando a los orangutanes, presenta en el último Scientific American las extraordinarias habilidades que distinguen a la población de los pantanos de Kluet: escogen cuidadosamente las hojas y palitos más adecuados para manufacturar utensilios específicos con los que hurgar en hormigueros, colmenas o nidos de termitas, extraer insectos, recoger miel o abrir nueces y otros frutos. Los orangutanes son reservados y solitarios por naturaleza, pero los de los pantanos parecen haber renunciado a una porción de ese carácter en vista de los beneficios de la vida social. "Los animales inteligentes son los que se transmiten su cultura", concluye el científico. "La cultura promueve la inteligencia".

Generacion espontanea: Supersticion

Generacion espontanea: Supersticion (JB van... por raulespert 

Van Helmont consideraba al aire y al agua como los elementos básicos del Universo, y a ésta última como el principal constituyente de la materia. Sostenía también la teoría de la llamada generación espontánea, y sobre esta postura es muy conocida su receta para la creación de ratones: "Basta colocar ropa sucia en un tonel, que contenga además unos pocos granos de trigo, y al cabo de 21 días aparecerán ratones". Por supuesto, los ratones "resultantes" no se creaban, sino que simplemente, llegaban al tonel. Aunque con inclinaciones místicas y creyente en la piedra filosofal, fue un observador cuidadoso y un experimentador exacto. Puede considerarse como un representante sincrético de la alquimia y la química. Se lo conoce como el “padre de la bioquímica.

Neurociencia: El canto de los pajaros

Neurociencia: El canto de los pajaros por raulespert 

El estudio, publicado en la revista científica Nature, muestra cómo funciona el cerebro de algunos pájaros a la hora de emitir sonidos: mientras que algunas neuronas se preparan para producir esos sonidos, otras se sincronizan con las notas. La descodificación de la representación neuronal de la comunicación también podría ser de gran ayuda para solucionar algunos problemas del habla como el tartamudeo o la afasia. 

La empresa israelí StoreDot, nacida en el Departamento de Nanotecnología de la Universidad de Tel Aviv, ha demostrado recientemente que se puede cargar la batería de un teléfono móvil inteligente en apenas 30 segundos. Para ello, sus expertos se han basado en péptidos, moléculas formadas por aminoácidos que reducen drásticamente los tiempos de carga.

Psicologia social: Entrar en el grupo

Psicologia social: Entrar en el grupo por raulespert 

Un grupo social, llamado también grupo orgánico, es un conjunto de personas que desempeñan roles recíprocos dentro de la sociedad. Este puede ser fácilmente identificado, tiene forma estructurada y es durable. Las personas dentro de él actúan de acuerdo con unas características afines, como normas, valores, creencias, ideologías, idiosincrasia, pensamientos y fines necesarios para el bien común del grupo. Se busca una mejora o beneficio ya sea para la sociedad o para el propio grupo.

Corteza terrestre: Hormigas

Corteza terrestre: Hormigas por raulespert 

Forman colonias de un tamaño que se extiende desde unas docenas de individuos predadores que viven en pequeñas cavidades naturales, a colonias muy organizadas que pueden ocupar grandes territorios compuestas por millones de individuos. Estas grandes colonias consisten sobre todo en hembras estériles sin alas que forman castas de «obreras», «soldados» y otros grupos especializados. Las colonias de hormigas también cuentan con algunos machos fértiles y una o varias hembras fértiles llamadas «reinas». Estas colonias son descritas a veces como superorganismos, dado que las hormigas parecen actuar como una entidad única, trabajando colectivamente en apoyo de la colonia.

Mutantes: Abejas asesinas

Mutantes: Abejas asesinas por raulespert 

Las abejas africanizadas (comúnmente llamadas abejas africanas o asesinas) son las abejas más peligrosas del planeta. Son híbridos procedentes del cruzamiento de la subespecie natural africana Apis mellifera scutellata con abejas domésticas pertenecientes a varias subespecies de A. mellifera, como Apis mellifera mellifera, Apis mellifera iberica y posiblemente otras. 

La particularidad de estos híbridos es su acentuado comportamiento defensivo, describiéndose como muy agresivos ante molestias. Atacan en cantidad, muy velozmente y siguen a su víctima hasta a 900 metros de su colmena o enjambre. Este comportamiento ha provocado en América numerosas muertes de personas, incrementándose anualmente el número registrado de víctimas.

Los Derechos de los animales, una polémica social (Radio UNED)

SINOPSIS: El Derecho es un fenómeno humano, pues regula las relaciones entre los hombres para la consecución de sus necesidades y sus fines. Los animales por tanto no son sujeto de Derecho, aun así la polémica está presente en la sociedad actual, aunque la negación de la subjetividad jurídica de los animales no implica su desprotección, porque en derecho penal existe la llamada doctrina de los bienes jurídicos protegidos. El animal no es defendido en nombre de una subjetividad jurídica, de un derecho que no puede tener, sino en nombre de un bien que el derecho protege por considerarlo valioso. 

PARTICIPANTES: Juan Carlos Utrera García, profesor de Filosofía Jurídica (UNED); José Luis Muñoz de Baena Simón, profesor de Filosofía Jurídica (UNED); Isabel Baeza Fernández

Inteligencia de los pulpos

Cefalopodos: Inteligencia de los pulpos por raulespert 

Los octópodos (Octopoda) son un orden de moluscos cefalópodos conocidos vulgarmente como pulpos. Carecen de concha y poseen ocho tentáculos. Existen más de 250 especies de pulpos en las profundidades de nuestros mares. De todos los tamaños y pesos, son poseedores de una inteligencia excepcional. Hasta ahora resultaba dificil experimentar que dejaran patente esa inteligencia, pero al mejorar las técnicas de grabación submarinas, los métodos y las herramientas en el estudio científico, se ha llegado a concluir con ser los invertebrados de mayor inteligencia, tendiendo estos un sistema nervioso muy desarrollado (el cual sólo 2/3 se encuentra en el cerebro, el resto está en los brazos).

Inteligencia social en ballenas

Inteligencia social en ballenas: Neuronas de von... per raulespert 

En 1999, Patrick Hof del Mount Sinai School of Medicine, encontró unas neuronas elongadas, que llamó "neuronas huso” debido a su forma. También se han llamado neuronas "Von Economo" (VENs), ya que este era el nombre de un neurólogo australiano que las había descrito algún tiempo antes. John Allman, trabajando con Hof (California Institute of Thechnology en Pasadena) y Semendefen, demostraron que estas neuronas se localizaban sólo en dos ubicaciones del cerebro: en la corteza anterior cingulada, ubicada profundamente en el centro del cerebro, y en la corteza fronto insular, localizada dentro del lóbulo frontal. En los humanos estas dos estructuras parecen estar comprometidas con aspectos de la cognición social, como la confianza, la empatía, los sentimientos de culpa y la vergüenza. Estas células VENs estaban también en los cerebros de las grandes monos, pero en los humanos eran mucho más abundantes y además eran de mayor tamaño.

"Correspondencia de Charles Darwin: Editada por su hijo Francis Darwin y Albert C. Seward"

Precio 60 €
ISBN 9788400094645
Año Edición 2012
Encuadernación Rústica
Idioma Español






Sinopsis

La figura de Charles Darwin (1809-1882) destaca por la genialidad y originalidad de su pensamiento. Un pensamiento que podemos ver evolucionar a lo largo de las numerosas cartas que escribió a sus compañeros científicos, para cotejar con ellos sus ideas y visiones, buscar los puntos débiles de sus teorías y solicitar información adicional o ejemplares tanto de plantas como de animales. Son cartas que nos muestran también a un Darwin cercano y familiar, enamorado de su mujer y temeroso de su salud y de la de sus hijos, así como preocupado por el bienestar de sus amigos y compañeros, tratando siempre de ayudar a los más desfavorecidos. Por vez primera se publican en castellano los dos tomos adicionales de cartas que su hijo Francis y a A. C. Seward editaron bajo el título More Letters of Charles Darwin en 1903, dedicados a la evolución, la distribución geográfica, los caminos paralelos de Glen Roy y la vivisección, entre otros muchos temas. Todas, piezas de un puzle que nos dejan entrever la mente de Darwin y el desarrollo de sus ideas.

Hormigas soldado: Feromonas

Hormigas soldado: Feromonas por raulespert 

Se trata de sustancias olorosas transmitidas al medio. Se pueden diferenciar cuatro tipos de éstas. Feromonas marcadoras de pistas. Cuando una hormiga o un grupo encuentran el alimento, dejan un rastro para que otros vayan a la misma fuente de alimento. Las hormigas marcan el rastro en el suelo, mediante las glándulas que tienen en el abdomen. Feromonas de agregación social. Las colonias en las que viven las hormigas tienen un olor característico y propio, que lo presentan todos los individuos de esa colonia y sólo ellos. Un individuo intruso se reconoce rápidamente por su olor. Feromonas de alarma. Mediante olores, puede hacerse un rápido aviso de la presencia de un enemigo. Las glándulas se sitúan en el abdomen, cerca de la glándula del ácido, y la feromona es disparada en altas concentraciones Feromonas sexuales. Durante el vuelo nupcial, las hembras producen olores de atracción para los machos, para ayudarlos a encontrarla y realizar la cópula.

La cooperación en humanos y simios

En el pasado se pensaba que la inteligencia era el aspecto que distinguía al ser humano del resto de los animales. Sin embargo, conforme han avanzado las investigaciones en el área de la Psicología Comparada se han ido descubriendo otros datos, cuanto menos, asombrosos.

Por ejemplo, hoy por hoy sabemos que muchos animales son capaces de seguirle la pista a pequeñas cantidades de objetos. Es decir, pueden saber que cinco trozos de comida son más que cuatro. Incluso, si pusieras tres trozos de comida en un cubo y cuatro trozos en otro cubo, serían capaces de elegir el cubo que contiene los cuatro trozos ya que recuerdan dónde se encuentra la mayor cantidad de alimento.

De la misma forma, se ha demostrado que los animales aprenden reglas de convivencia y que incluso se pliegan a las mismas, justo como los seres humanos. También se sabe que utilizan instrumentos para ayudarse a cumplir sus objetivos y que son capaces de actuar con cierta previsión. Entonces… ¿en qué nos diferenciamos?

La respuesta viene de la mano de Michael Tomasello, director del Departamento de Psicología Comparada y del Desarrollo del Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie. Para quienes no le conozcan, baste decir que en el 2001 su libro "Los orígenes culturales de la cognición humana" ganó el Premio William James de la APA y que recientemente ha publicado el ensayo "¿Por qué cooperamos?", un libro excelente que mira en nuestras profundidades más recónditas.

Pues bien, este psicólogo afirma que la cooperación es la base para comprender las diferencias entre las personas y los animales. La posibilidad de poner objetivos en común, tener una atención compartida, ponernos en el lugar del otro y seguir un código moral son los aspectos que nos distinguen como especie.

De hecho, Tomasello explica que los simios podrían molestarse muchísimo si alguien les roba su comida pero se quedan impávidos si la comida que robamos es la de otro simio. En otras palabras, son capaces de valorar y responder ante las situaciones cuando sus necesidades e intereses están de por medio. Caso contrario, es como si su inteligencia o sentido de la cooperación se apagara por completo.

Estas y otras investigaciones igualmente asombrosas serán explicadas con mayor detalle el próximo jueves 24 de mayo en la conferencia: “La cooperación en humanos y simios”, patrocinada por CosmoCaixa. En la misma se abordarán diferentes estudios que analizan cómo las personas colaboran entre sí y cómo interactúan los simios. Los resultados finales podrían sorprenderte ;-)

La conferencia se desarrollará en Barcelona a las 19h. Es totalmente gratuita y está abierta a todo el público. Sin lugar a dudas una oportunidad de lujo para acercarse al mundo de la Psicología Comparada y aprender un poco más sobre nosotros mismos y la forma en que nos relacionamos.

Vale aclarar que esta iniciativa surge de la Asociación de Becarios de “La Caixa” que, con el apoyo de la Obra Social, han podido poner en marcha un ciclo de conferencias donde irán participando personalidades de prestigio internacional pertenecientes a los más diversos ámbitos académicos.

Si estás interesado en participar podrás hallar más información en el sitio web Obra Social “La Caixa”. ¿Te apuntas?

Publicado originalmente en: Rincón de la Psicología.

A veces los humanos que estudiamos el comportamiento animal somos un tanto "cortos de entendederas"

Teoría de la Generación Espontanea

Origen de la vida: Teoria de la generacion... por raulespert

La teoría de la generación espontánea es una antigua teoría biológica de abiogénesis que defiende que podía surgir vida compleja, (animal y vegetal), de manera espontánea a partir de la materia inorgánica. Para referirse a la "generación espontánea", también se utiliza el término abiogénesis, acuñado por Thomas Huxley en 1870, para ser usado originalmente para referirse a esta teoría, en oposición al origen de la generación por otros organismos vivos (biogénesis). La autogénesis se sustentaba en procesos como la putrefacción. Es así que de un trozo de carne podían generarse larvas de mosca. Precisamente, esta premisa era como un fin de una observación superficial, ya que —según los defensores de esta corriente— no era posible que, sin que ningún organismo visible se acercara al trozo de carne aparecieran las larvas, a menos que sobre esta actuara un principio vital generador de vida. 

Era muy conocida en época de Darwin y es interesante traerla a nuestro blog porque pensamos que todo lo que nos ayude a comprender mejor el contexto en que se desarrollo la Teoría de la Evolución puede ser de utilidad en vuestra formación como futuros psicólogos. No olvidéis que en la UNED le damos un marcado carácter evolucionista a nuestra formación y no esta de más complementar lo que sale en los libros con material complementario como este.