Los perros ovejeros han sido empleados durante siglos para reunir, dirigir y buscar animales de rebaño, y para protegerlos de ladrones y depredadores. Ágiles e inteligentes, custodian a los animales a su cargo por medio de distintas técnicas, como mordisquearles los garrones (el australian cattle dog) o inmovilizar a las ovejas con una mirada hipnotizadora (el border collie). Aunque fueron desarrollados por sus condiciones de trabajo, no por su aspecto, en la actualidad algunos son poseedores de los pelajes caninos más destacados. Hay muchos que todavía siguen cumpliendo con sus tareas tradicionales: despliegan energía para movilizar los rebaños a grandes distancias, paciencia con los animales descarriados y una rápida percepción de las órdenes a obedecer.
lunes, 16 de mayo de 2011
Perros: El lenguaje de los ladridos
- Ladrido breve en tono alto: significa sorpresa.
- Ladrido único y alto: Indica curiosidad o alerta del perro.
- Ladridos continuos y rápidos de fuerza intermedia: Problemas, alerta, alguien invade el espacio del perro.
- Aullidos continuados y lentos en tono bajo: Los perros están preparados para defenderse de peligros cercanos o invasores del territorio.
- Ladridos muy rápidos con pausas cada tres o cuatro latidos: el perro te está pidiendo que investigue porque avisa de peligros cercanos.
- Ladridos prologados e ininterrumpidos de tono muy fuerte, con intervalos muy espaciados entre cada uno: el perro, pobrecito, clama que está solo y necesita compañía.
- Ladrido breve de tono intermedio: Alegría. El perro dice que está feliz.
- Aullido breve y alto: Miedo o dolor muy fuerte. El perro dice AY por pisar mal o por un susto.
- Ladridos muy agudos y con urgencia: Suenan a desesperación pero nuestro amigo perro está liberando tensiones.
lunes, 2 de mayo de 2011
Empatía canina
Una de las formas de medir la inteligencia de los animales es a través de su capacidad de empatía. El bostezo contagioso, según los expertos, es una señal de empatía. ¿Los perros serán empáticos? Se preguntaron investigadores de psicología de Birkbeck University, en Londres, U.K. Sus resultados los publicaron en Biological Letters . Estos científicos repitieron más o menos el experimento de los chimpancés, pero esta vez una persona bostezaba o imitaba los movimientos clásicos del bostezo sin llegar a emitir sonido alguno. De los 29 perros que vieron bostezar a la persona, 21 bostezaron de verdad, sin embargo, ninguno bostezó cuando veía a la persona que lo hacía de manera fingida. Con esto se ha mostrado que el chimpancé no es el único animal, aparte del hombre, capaz de bostezar de forma contagiosa como señal de empatía. Lo que sugiere la capacidad rudimentaria del bostezo en el perro como una forma de empatía.
Vuelo: El cerebro de la langosta
Cuando las langostas forman sus devastadoras plagas no sólo actúan de forma distinta a cuando están en su estado solitario, también son capaces de aumentar el tamaño de su cerebro. Esa es la conclusión de científicos de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, que captaron imágenes de los dramáticos cambios que ocurren dentro de la cabeza de estos insectos. El equipo de investigadores explica en Proceedings of the Royal Society B (Actas de la Sociedad Real B) cómo cambia una misma langosta cuando está en su fase "gregaria" y en su fase "solitaria"· "Normalmente las langostas procuran evitar el contacto cercano con otros individuos de su especie", explica el doctor Swidbert Ott, quien dirigió el estudio.
"Pero cuando se ven forzadas a acercarse entre sí cambian de forma dramática". Esto, dice el científico, es un mecanismo de supervivencia y ocurre cuando los insectos se quedan sin alimento y se ven forzados a agruparse para atacar los últimos parches de vegetación.
Consciencia de los cerdos: El test del espejo
En la prueba de Donald Broom de la Universidad de Cambridge, la mayoría de los cerdos a los que se les dio la oportunidad de experimentar con un espejo fueron capaces de encontrar la comida basándose sólo en el reflejo del recipiente de comida, lo cual es una paradoja porque no pasan el test de auto-reconocimiento (MSR). Broom dice que los resultados sugieren que los cerdos tienen un grado relativamente alto de "consciencia de evaluación. El “Test del Espejo” mide la capacidad de un animal de tener conciencia de si mismo. La prueba consiste en colocar una marca a un animal sobre su cuerpo para luego observar si el animal reconoce que la marca está sobre su propio cuerpo, ya sea tocándosela mientras se mira al espejo o buscando una posición de tal forma que sea mas fácil mirar la marca en el espejo. Existen variantes como “esconder” alimentos y observar si los animales son capaces de verlos y reconocerlos por su reflejo en el espejo.
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